Le canal de Corinthe traverse six kilomètres de calcaire sédimentaire, sculptant l'isthme de Corinthe en une faille de 80 mètres de profondeur qui sépare le Péloponnèse de la Grèce continentale. La construction a débuté en 1881 et s'est achevée en 1893, bien que le concept ait hanté les ingénieurs pendant des millénaires. L'empereur romain Néron a initié une excavation en 67 ap. J.-C., déployant 6 000 prisonniers juifs pour creuser avec des pioches ; le projet a été abandonné après sa mort. Des ingénieurs français ont relancé le plan en 1869, puis se sont retirés lorsque les prévisions de coûts ont doublé. L'entrepreneur grec Andreas Syngros a finalement obtenu le financement d'un consortium franco-hongrois, et des équipes de dynamitage ont fait exploser 12 millions de mètres cubes de roche sur onze ans. Le canal a été ouvert à la navigation en juillet 1893, réduisant le voyage d'Athènes à Brindisi de 325 milles marins. Aujourd'hui, la voie navigable accueille des navires de plaisance et de petits navires de croisière, ses parois verticales exposant des strates horizontales déposées sur trois millions d'années. Le fond du canal se situe au niveau de la mer ; aucune écluse ne régule le passage. Deux ponts submersibles à chaque extrémité descendent sous la surface à l'approche des navires, une solution installée après la corrosion des ponts tournants originaux par l'air salin. Un pont ferroviaire au point médian se soulève sur des tours d'acier. L'embouchure ouest s'ouvre sur le golfe de Corinthe, l'est sur le golfe Saronique. Le transit prend douze minutes à la vitesse réglementée de quatre nœuds. Les départs de croisière sur le canal de Corinthe au départ d'Athènes s'arrêtent généralement à l'approche est pour des photographies, puis continuent vers l'ancienne Corinthe, où les sept colonnes doriques survivantes du temple d'Apollon datent de 540 av. J.-C. Le forum romain sous la colline du temple servait de centre administratif de la province d'Achaïe ; sa tribune en marbre est l'endroit d'où l'apôtre Paul a fait face au proconsul Gallion en 51 ap. J.-C., un épisode enregistré dans les Actes 18. Les fouilles commencées par l'École américaine d'études classiques en 1896 ont mis au jour la fontaine de Peirene, le pavage en calcaire de la route de Lechaion et la colonnade des 33 boutiques du Stoa Sud. De nombreuses croisières sur le canal de Corinthe au départ d'Athènes s'étendent vers le sud jusqu'à Mycènes, où la citadelle de l'âge du bronze d'Agamemnon domine la plaine argienne, ou vers l'est jusqu'à Nauplie, dont la forteresse vénitienne surplombe la première capitale de la Grèce indépendante. Le canal reste une route de navigation active, bien que sa largeur de 21,4 mètres restreigne le passage aux navires plus étroits que la plupart des cargos modernes. Des opérateurs de saut à l'élastique louent désormais de l'espace sur le pont routier au point médian, et une passerelle piétonne le long du remblai ouest offre des vues plongeantes sur la ligne de flottaison. La croisière dans l'isthme depuis Athènes vers le canal part toute l'année, les départs matinaux étant privilégiés pour la lumière oblique qui illumine les falaises stratifiées.